อุตสาหกรรมการเดินเรือได้รับผลกระทบจากต้นทุนเชื้อเพลิงมหาศาลมานานแล้ว เกี่ยวข้องกับการดําเนินงานของเรือ ด้วยการค้าโลกที่ต้องพึ่งพา การขนส่งทางทะเล แม้กระทั่งการปรับปรุงประสิทธิภาพการใช้เชื้อเพลิงเพียงเล็กน้อยก็สามารถ แปลเป็นผลประโยชน์ทางการเงินและสิ่งแวดล้อมที่สําคัญ หนึ่ง นวัตกรรมที่มีแนวโน้มมากที่สุดในสาขานี้คือการประยุกต์ใช้ การเคลือบไมโครริบเล็ตที่ได้รับแรงบันดาลใจจากฉลามบนเรือบรรทุกสินค้า—เทคโนโลยีที่ ลดแรงต้านอุทกพลศาสตร์และลดการสิ้นเปลืองเชื้อเพลิง

ฉลามในฐานะนักล่าสูงสุดของมหาสมุทรมีวิวัฒนาการมาหลายล้าน ปีในการเคลื่อนผ่านน้ําโดยมีแรงต้านน้อยที่สุด ผิวของพวกเขาคือ ปกคลุมไปด้วยโครงสร้างเล็ก ๆ คล้ายฟันที่เรียกว่าฟันปลอมผิวหนัง ซึ่งจัดเรียงในรูปแบบที่ขัดขวางการไหลของความปั่นป่วนไปตาม ร่างกายของพวกเขา วิศวกรและนักชีววิทยาทางทะเลได้ศึกษาเรื่องนี้ ปรากฏการณ์ที่นําไปสู่การพัฒนาฟิล์มริบเล็ตสังเคราะห์ที่ เลียนแบบการออกแบบที่เป็นธรรมชาตินี้ เมื่อนําไปใช้กับตัวเรือบรรทุกสินค้า พื้นผิวร่องขนาดเล็กเหล่านี้สามารถลดการลากได้มากถึง 5-10% ตัวเลขที่ดูเหมือนเจียมเนื้อเจียมตัวแต่ยังคงให้การประหยัดมหาศาล เวลา

วิทยาศาสตร์ที่อยู่เบื้องหลังเทคโนโลยีริบเล็ตมีรากฐานมาจากพลศาสตร์ของไหล เป็น น้ําไหลบนพื้นผิวเรียบทําให้เกิดความปั่นป่วนเพิ่มขึ้น ลากและบังคับให้เรือใช้พลังงานมากขึ้นเพื่อรักษาความเร็ว ริบเล็ตทํางานโดยการเปลี่ยนแปลงชั้นขอบเขตของโมเลกุลน้ําที่ใกล้ที่สุด ไปที่ตัวถัง ร่องด้วยกล้องจุลทรรศน์จะไหลในลักษณะที่ ลดกระแสน้ําวนและกระแสน้ําวนทําให้ทางเดินของ เรือผ่านน้ํา หลักการนี้ได้รับการทดสอบอย่างกว้างขวาง ในอุโมงค์ลมและถังเก็บน้ําก่อนที่จะดัดแปลงเพื่อการพาณิชย์ จัด ส่ง

บริษัทขนส่งรายใหญ่หลายแห่งได้เริ่มปรับปรุง ยานพาหนะที่มีการเคลือบริบเล็ต กรณีที่โดดเด่นกรณีหนึ่งเกี่ยวข้องกับปานาแม็กซ์ เรือคอนเทนเนอร์ที่ผ่านการเคลือบฟิล์ม Riblet แบบเต็มตัว ระหว่างการเทียบท่าแห้ง ในช่วงหนึ่งปี เรือลําดังกล่าวรายงาน ลดการสิ้นเปลืองเชื้อเพลิงลง 8% ซึ่งช่วยประหยัดได้เกือบ $ 400,000 ต่อปี เนื่องจากเชื้อเพลิงมีสัดส่วนประมาณครึ่งหนึ่งของ ต้นทุนการดําเนินงานของเรือผลตอบแทนจากการลงทุนดังกล่าว การดัดแปลงเป็นสิ่งที่น่าสนใจ การเคลือบเองโดยทั่วไปทําจาก โพลีเมอร์ที่ทนทานหรือคอมโพสิตขั้นสูงสามารถอยู่ได้นานหลายปี ก่อนต้องเปลี่ยน

นอกเหนือจากข้อได้เปรียบทางเศรษฐกิจแล้วผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของริบเล็ต เทคโนโลยีไม่สามารถพูดเกินจริงได้ การเดินเรือระหว่างประเทศ องค์กร (IMO) ได้กําหนดเป้าหมายที่ทะเยอทะยานในการลดก๊าซเรือนกระจก การปล่อยมลพิษจากการขนส่งอย่างน้อย 50% ภายในปี 2050 เนื่องจากการลดแรงต้าน สัมพันธ์โดยตรงกับการเผาไหม้เชื้อเพลิงที่ลดลงการนํามาใช้อย่างแพร่หลาย การเคลือบผิวฉลามอาจมีบทบาทสําคัญในการบรรลุเป้าหมายเหล่านี้ การปล่อยมลพิษที่น้อยลงไม่เพียงแต่หมายถึงการลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ แต่ยังรวมถึง ปริมาณซัลเฟอร์ออกไซด์และฝุ่นละอองลดลง ซึ่ง เป็นอันตรายต่อระบบนิเวศทางทะเลและสุขภาพของมนุษย์

แม้จะมีคํามั่นสัญญา แต่เทคโนโลยีก็ไม่ได้ปราศจากความท้าทาย การติดฟิล์มริบเล็ตกับภาชนะขนาดใหญ่เป็นกระบวนการที่ใช้แรงงานมาก ที่ต้องใช้ความแม่นยํา ร่องต้องอยู่ในแนวเดียวกับ ทิศทางการไหลของน้ําให้ทํางานได้อย่างมีประสิทธิภาพ และความเสียหายใด ๆ หรือ การเปรอะเปื้อนจากสิ่งมีชีวิตในทะเลอาจทําให้ประสิทธิภาพของพวกมันลดลง นักวิจัยกําลังสํารวจตัวแปรที่ทําความสะอาดตัวเองและป้องกันการเปรอะเปื้อน ของการเคลือบซี่โครงเพื่อแก้ไขปัญหาเหล่านี้ นอกจากนี้ บางส่วน ผู้สงสัยโต้แย้งว่ากําไรจากริบเล็ตอาจถูกชดเชยด้วยต้นทุน ของการใช้งานและการบํารุงรักษา แม้ว่าข้อมูลระยะยาวจะแนะนํา มิฉะนั้น

มองไปข้างหน้าการรวมเทคโนโลยีริบเล็ตกับอื่น ๆ มาตรการประหยัดเชื้อเพลิง เช่น ระบบหล่อลื่นอากาศหรือขั้นสูง การออกแบบใบพัด—สามารถเพิ่มประสิทธิภาพได้อีก เป็นการคํานวณ การสร้างแบบจําลองและวัสดุศาสตร์ยังคงก้าวหน้าต่อไปการทําซ้ําในอนาคต ของสารเคลือบเหล่านี้อาจช่วยลดแรงต้านได้มากขึ้น สิ่งที่เริ่มต้นเป็น การสังเกตความเฉลียวชาของธรรมชาติได้พัฒนาเป็น เครื่องมือแปลงร่างสําหรับการขนส่งที่ยั่งยืน มหาสมุทรมากที่สุด นักว่ายน้ําที่มีประสิทธิภาพได้แสดงให้เห็นถึงหนทางไปข้างหน้าอย่างแท้จริง